2. Eerste Geschiedenis van de streek

Versie: [1938] [1970]

Omstreeks 600 jaar vóór Christus, toen de Neolothiekers, in den ouden tijd Liguren genaamd, hier nog verbleven, vestigden zich in onze streek de zoogenaamde Kelten, die uit het Oosten kwamen. Ongeveer 300 jaar vóór onze tijdrekening drongen Belgen, door de Germanen verdreven, in Taxandrië, de streek, die thans Kempen genoemd wordt.

De Belgen namen den godsdienst der vroegere Liguren over. Het was de tijd van waarzeggers en geesten, tijd van afgoderij onder den eeredienst der Druïden.

Alhoewel gansch Vlaanderen en de monding van Maas en Schelde bijna ontoegangbaar waren, verbleven hier toch menschen in de reeds genoemde paal- en meerhuisjes, - immers, de gepolijste pijlpunten en silexsteenen, die men aan den Tommelberg en in andere omliggende plaatsen heeft gevonden, alsmede de bergplaats van bronzen wapens, die men in 1845 ontdekte in de Vlamingstraat op de grens met Hoogstraten, bewijzen ten volle, dat ook tijdens de eerste geschiedenis, menschen in Taxandrië verbleven. Men vond hier eveneens 20 bronzen bijlen en scherven van een Romeinsche amfoor.  Sommige hiervan zijn aangekocht voor 't Jubelparkmuseum van Brussel. Wat verder, op den Aerd, heeft men wapens opgegraven en potten ontdekt, die asch en bewerkt silex of vuursteen bevatten.

Een halve eeuw vóór de geboorte van Christus werden de Oude Belgen overwonnen door de Romeinen.  Deze brachten hier om zeggens, de eerste beschaving.  Zeer weinig is overgebleven in onze streek van de Romeinsche Overheersching, tijdens hun vijf eeuwen lang bestuur.  Romeinsche villa's werden ontdekt de Zundert en te Grobbendonk.   Eén der heirbanen, door de Romeinen aangelegd, was gelegen tusschen Bavais en Utrecht.  Betrekkelijk dit punt loopen de meeningen der oudheidkundigen uiteen. Terwijl sommigen beweren, dat van heirbanen, gelegd op den moerassigen grond van Taxandrië, geen spraak kan zijn, zeggen anderen dat genoemde heirbaan langs de Locht te Brecht en vervolgens langs den Tommelberg, de Hollandsche straat en zoo verder naar Utrecht, was aangelegd.

In de derde eeuw na Christus werd de zeekust beter verzorgd en bleef de vlakte van Vlaanderen vrij van overstromingen.

Van dan af kwamen, langs het noorden, benden van vreedzame volkeren in Taxandrië zich nederzetten. Het waren Frankische Saliërs of Saalfranken, die langzamerhand in gansch het land binnendrongen en zich hier nederzetten.